História gumených kačičiek:
Od útoku na hitparády až po skúmanie oceánov
Gumená kačička. Pre mnohých z nás je to symbol detstva, kúpeľňových dobrodružstiev a bezstarostných chvíľ. Žltá, plávajúca kačka vo vani je celosvetovo rozpoznateľná. Ale zamysleli ste sa niekedy nad tým, odkiaľ sa táto ikonická hračka vzala a čo má za sebou? Jej história je oveľa bohatšia a prekvapivejšia, než by ste čakali.
Počiatky gumy a prvé kačičky: Koniec 19. storočia
Prvé gumené hračky sa začali objavovať koncom 19. storočia, s rozvojom priemyselnej výroby vulkanizovanej gumy. V tomto období sa kačičky nevyrábali primárne ako plávajúce hračky do vane. Boli to skôr ťahacie hračky alebo figúrky, ktoré boli navrhnuté tak, aby stáli. Často boli vyrobené z tvrdej gumy a nemali v sebe dierky, takže plávali (ak vôbec) len vďaka svojmu tvaru.
Za vynálezcu gumených kačiek sa považuje Peter Ganine. Počas druhej svetovej vojny pracoval ako dizajnér lietadiel pričom inšpiráciou mu boli najmä vtáky. Po vojne sa venoval modelovaniu figúrok zvierat. Mnohé z jeho návrhov boli patentované a hromadne vyrábané z plastu, vďaka čomu bola jeho práca široko dostupná. Medzi jeho najobľúbenejšie výtvory patrila „neprevrátiteľná kačica“, ktorej sa predalo viac ako 50 miliónov kusov.
Prienik kačiek do popkultúry
Skutočný rozmach gumených kačičiek prišiel v 20. storočí, keď sa stali obľúbenou súčasťou detských kúpeľov. Hračky sa stali mäkšími, pískacími a navrhnutými tak, aby plávali.
Prelomový moment nastal v roku 1970, keď postavička Ernie zo známeho amerického detského programu Sesame Street zaspievala pieseň s názvom „Rubber Duckie“ (Gumená kačička). Táto pieseň, ktorá sa stala prekvapivým hitom a dotiahla to až na 16. miesto rebríčka Billboard Hot 100, katapultovala gumené kačičky do celosvetovej slávy. Zrazu ich chcelo každé dieťa a stali sa symbolom zábavy vo vani.
Od hračky k zberateľskému kúsku
S rastúcou popularitou sa začali objavovať aj rôzne variácie a dizajny. Gumené kačičky už neboli len žlté a klasické. Objavili sa kačičky stvárňujúce profesie, zvieratá, filmové postavy, celebrity a mnoho ďalších. Z jednoduchej hračky sa stal vyhľadávaný zberateľský artikel. Dnes existujú obrovské zbierky a Charlotte Lee zo Seattlu v USA je aj zapísaná v Guinessovej knihe rekordov – v roku 2011 vlastnila 5631 rôznych dizajnov gumených kačičiek.
Ďalší rekordný zápis má holandský umelec Florentijn Hofman. V roku 2007 vytvoril najväčiu kačku s rozmermi 16,5 × 20 × 32 metrov a hmotnosťou 600 kilogramov. Vystavená bola v mnohých prístavoch po celom svete.
Charitatívne akcie a vedecké poznanie
Kačičky už pomohli vyzbierať nemalé sumy peňazí. Ide o preteky, kde sa tisíce gumených kačiek pretekajú na rieke. Zvyčajne ide o benefičné akcie a kačky dostávajú čísla, ktoré účastníkom umožňujú si ich „adoptovať“ za dobrovoľnú sumu peňazí. Ak ich kačička vyhrá alebo sa dobre umiestni, účastníci vyhrajú peniaze alebo inú cenu podobne ako v tombole. Výťažok z „adopcie“ gumových kačičiek ide neziskovej organizácii, ktorá má podujatie na starosti.
Asi málokto by čakal, že kačičky prispeli aj k vedeckému poznaniu. Počas búrky v Tichomorí 10. januára 1992 boli z nákladnej lode vyplavené tri 12-metrové kontajnery s 28 800 plastovými hračkami firmy Friendly Floatees. Dve tretiny hračiek sa plavili na juh a o tri mesiace neskôr pristáli na brehoch Indonézie, Austrálie a Južnej Ameriky.
Zvyšných 10-tisíc hračiek zamierilo na sever na Aljašku a potom dokončilo celý kruh späť pri Japonsku. Mnohé z hračiek vstúpili do Beringovho prielivu medzi Aljaškou a Ruskom a uviazli v arktickom ľade. Pohybovali sa vtedy rýchlosťou 1,6 km za deň, no neskôr boli spozorované v severnom Atlantiku. Pohyb hračiek monitoroval americký oceánograf Curtis Ebbesmeyer. Ich putovanie po svetových oceánoch pomohlo vedcom lepšie pochopiť morské prúdy a upozornili na problém plastového znečistenia oceánov.
Kačičky s príbehom
Od skromných začiatkov ako statických gumových figúrok sa gumené kačičky vyvinuli do celosvetového kultúrneho symbolu. Stali sa zberateľským artiklom, charitatívnym nástrojom a dokonca aj vedeckým experimentom. Ich príbeh svedčí o tom, ako sa jednoduchý predmet môže stať súčasťou globálnej kultúry a prinášať radosť, smiech a dokonca aj osvetu.
Ktorej gumenej kačičke by ste radi porozprávali niektorý z týchto príbehov? Alebo ešte lepšie: s ktorou kačkou by ste chceli chceli zažiť niečo nezvyčajné?
Mala by ovládať nejaké povolanie?
Sprevádzať vás pri športových aktivitách?
Mali by byť schopná odstrašiť neprajníkov?
